昭正十九年末，天宋朝空前强盛，国库充盈，达到近几十年来的顶峰。

　　然而这只是假象。

　　朝廷大肆扩充军队，颁布了两个男丁以上的家庭，十二岁以后强制充军的政令让天下一片哗然，一时间百姓怨声载道。但有抗令者，轻则游街示众，重则满门抄斩。桐庐县有一人家隐瞒户口，败露后全家上下十口老少全部血溅刀下，抛尸乱葬岗。

　　至此再无人敢言。

　　除此之外，徽武帝下令重赋税，轻农桑，禁止私贩烟草。导致各地通货膨胀，成千上万的百姓一贫如洗，大量无家可归的人流落街头，男子不得不参军以填饥腹，更听闻最小年龄者只有八岁。

　　冬天到后，辽北多个县城百姓因无钱购粮，不得已堕落至偷盗抢劫，被抓者当场处死，逃脱者划山为王，以山匪为生。徒留尚有良知者被活活冷死或是饿死。

　　辽北境内，饿殍满道，尸骸遍野，山匪猖獗。

　　昭正二十年，天宋朝正式进入至黑时代，徽武帝老年昏聩，一连颁布的政令彻底失去民心，遗臭万年。

　　暴政惨无人道，但人人自危，世间无人敢议。

　　京都城，皇城内。

　　夜有两个太监躲在屏风背后窃窃私语。

　　“皇上今日昏睡几个时辰了？”一黄眉鼠眼的小太监凑在另一个人的耳朵边，说完了又将自己的耳朵凑上去听。

　　另一个人贴上去悄声说：“皇上今日几乎没醒，昨日午夜醒了一阵，后太医院来人喂了药又睡下了。你瞧，又到午夜了。”

　　“皇上怕是时日不多了。”那人说着大逆不道的话，却没激起什么波浪，好像丝毫不在意有人会听见。

　　两人继续议论：“太子殿下吊着命呢，殿下不点头，皇上怕还得撑一段时间。”

　　“啧啧，活得似个傀儡！”

　　“嘘……”小太监往屏风那边靠了过去，烛火映出一个影子，他仔细听着里面的动静，“皇上又要醒了。”

　　旁边那人立马招呼：“还不快去请太医。”

　　宫墙之内，有人影在四处奔走，手中提灯光线暗黄，不时有穿堂风呼啸而过，阴森至极。

　　城内的某处宅院内刚熄了灯，痨咳的声音急促而细微，从最里间的卧室里传来。

　　今日无月，若是不点灯，根本注意不到院子和房门之外有无数甲胄重兵值守在黑暗之中，将此地围成一个铁桶。

　　一个黑衣与环境融为一体，轻功跃至屋顶之上，静默无声，无人察觉。

　　幸而今日无月，是潜伏的最好时机。

　　那人轻手轻脚地搬开屋顶上的一片木板，纵身向下一跃，饶是他夜视能力好，很快摸清楚床榻的位置，跪身上前，细不可闻的声音被咳嗽掩盖住，在外面听来并无异常。

　　“珵王殿下，郭某来迟，还请见谅。”

　　珵王白净的脸上病态虚浮，但看到郭怀州后眼里马上有了光，一把抓住他的手，将一张纸藏进他的手心，小声问道：“郭师爷，北境可有消息？毕将军可有来信？”

　　郭怀州垂头不语。

　　珵王双眸沉住，顿时心如死灰：“朝中如今已经皆是太子一党的天下。本王也回不去北境了。毕将军是本王挚友，恐怕也凶多吉少……如今被困在这里，不日便会和父王一样被药成一个活尸。”

　　“郭师爷……”珵王看着他，近乎绝望地乞求道，“杀了本王吧。”

　　“殿下！”年近四十的中年剑客从珵王赵东晖很小的时候便跟在左右，早就视其如己出，听到床上之人彻底失去对生的希望，痛心至极，“殿下，北凉王发兵北部边境，毕将军是北境总指挥使，如今分身乏术，实在是力不从心。不如……我们求助赤诀盟吧……他们高手如云，对当今局势也早有防备，必能将殿下救出来的。”

　　年轻的珵王怎会没考虑过向赤诀盟求救，但朝堂之间的弄权和阴谋，江湖势力向来是旁观不插手的。

　　他一个因太子忌惮而被软禁的王爷，倘若救了他便等同于向太子宣战，届时赤诀盟引火上身，自身不保，岂不是又有上千条无辜的人命因他而亡。

　　纵使赤诀盟是天下大盟，但有些事能做，有些事是万万不能做的。

　　他打一开始就不愿意将其卷入其中，

　　郭怀州见他犹疑，猜到一二，正色道：“殿下，如今天下即将大乱，一旦太子登基，天宋朝就真的完了。国将不国，民将不民。而覆巢之下焉有完卵，到时候赤诀盟又能置身事外多久？珵王殿下，难道您忘了您的初衷了吗？这些年来的努力也全然不顾了吗？更何况现在尚未走到死局。”

　　一语点醒梦中人，珵王低下头沉思起来。

　　郭怀州见他面色上有了动摇，一鼓作气说道：“别忘了，您手上还握有底牌。”

　　外面的守卫突然意识到咳嗽声停了许久，心中怀疑，便打开门查看情况。

　　床上的王爷陷入沉睡，胸口起伏有规律，呼吸平稳。

　　见无异样，再度将门关上。

　　夜色沉寂。

　　京都城外的官道设有关卡，即使是入了深夜也有不少官兵在四处巡逻。

　　如今情势紧张，骑马太过扎眼，郭怀州铤而走险选择山道崎岖的小路步行，作为江湖第六的高手，他脚力不凡，轻功的境界如白驹过隙，穿梭在树林间的速度可让百兽目不可追。

　　此处距丰州有千余里，到了太原城改换驾马，如果日夜不停，三日便可抵达。

　　可惜有人不愿意让他如此顺利。

　　他把手摸向腰刀芒至，脚下奔跑未停，余光快速捕捉四周的信息。

　　草木皆兵，沙沙作响。

　　从气息上判断只有一个人，且武功与他不相上下，抑或是……比他还高出一筹。

　　眨眼间，万千镖雨从后面倾覆而来，就在千钧一发之际，郭怀州足部点地停住身体，快速回旋转身，芒至出鞘，迅如闪电。

　　排山倒海般的苦无皆被击落在地。

　　还没等他放松，那人就地取材，将树叶化为暗器，一轮暗器雨再次攻击了过来。

　　半炷香之间，他已经接了数十轮同样的攻击。郭怀州心中不悦，最是瞧不起这些只会躲在阴影里使用暗器的刺客，通过几番较量，他大致掌握了那人的方位，冲着那边大喊道：“有本事出来战！做个缩头乌龟算什么本事？”

　　他早就听闻十落的首领是使用苦无和暗器的高手，虽然江湖高手榜上无名，但实力深不可测。而正是如此，他才不敢放松警惕，任何的大意都是致命。

　　此人似乎知道他赶路的目的，故意拖延时间，却不着急与他短兵相见。

　　郭怀州心中起疑，环顾起周身的环境，今夜乌云密布，山林中更是伸手不见五指。

　　两人互相看不见彼此，却都准确的锁定了位置，站在原地僵持起来。郭怀州屏住呼吸，将全身的力气集中于指尖刀柄处，一旦那人上前，五步以内流光必斩。

　　起风了。

　　恰巧刮开头顶上茂密的叶障，缓慢挪动的乌云也在此时掀开了月亮的一角。

　　久违的光芒从缝隙中照映下来。

　　一瞬间，瞳孔前有道银色的光线滑闪而过。

　　郭怀州立即尝试驱动脚步，却意识到身体脱离了自己的掌控，手中芒至被张罗开来的蜘蛛丝打掉在地，四肢被缠绕其中，不能分离。

　　胜负已分，失去了武器的他如瓮中之鳖，爼上之肉，只能眼睁睁地看着那人从黑暗中缓步走来。

　　来人以狐狸面具示人，身材妖娆窈窕，声音似鲛人般魅惑：“郭师爷，妾幸会。若是把密信交出，尚可活命。”

　　见他有意挣扎，一只纤纤细手覆上他的面颊，挑逗道：“妾劝师爷莫要妄动，仔细没了性命。”末了换了个语调，冷声问他，“信呢？”

　　郭怀州的实力虽不及宗师，但自觉他对气息向来敏感，如此轻易中了她的圈套，一时之间令他不能理解。

　　他的感官不知从何时起被弱化了。

　　霍然间，他想起珵王房里点的燃香，安神之效只是表象，实则是用来对付他的。

　　他呸了一口，吐在了那人的面具上，嘴上鄙夷道：“什么信？”

　　女子手指收紧，面前男人的手脚筋络瞬息间被扯断，鲜血顺着丝线滑落，滴血如注。

　　郭怀州闷声一哼，咬紧牙关继续挑衅她：“你就是扒了我的皮，抽了我的筋，也找不到的。”

　　女子登时被激怒了，抬起双臂交叉一紧，千丝万缕的五星蛛网牵一发动全身，阵中猎物全身上下被裹成一蛹，悬挂在树枝上。

　　“织网上有毒液，从表皮开始腐蚀，直至全身脏器化为一滩血水。以您的功力，恐怕还能支撑半个时辰吧。识相点，要是改变主意了，就支个声，兴许我还能留您个全尸。”

　　女子站在树下看着那吊起来的蚕蛹，轻笑一声，左右人死了，密信也没那么重要了。

　　不必耗费时间在此。

　　“欸，这就是传说中的五星蛛帘阵吗。真是猎奇。”

　　几乎贴身，有彻骨的凉风从身后侧吹来。

　　汗毛在听到那句轻语后倒立而起，疯狂地向她发出逃跑的信号。女刺客呆滞住，身体像是被镇住了一样，动弹不得。她使出了全身力气才堪堪将头往后转去，看向来人。

　　那人从她的影子里闲庭信步地背手走了出来，在她面前站定。

　　来自十落的女首领连嘴唇都被极端的恐惧给扼制住，说不出话来。

　　眼前的女子于清风中而立，面容冷艳动人，皎洁月光此时亮如神辉，犹似在迎接仙神下凡。

　　她始终笑容淡淡，对着被吓傻的人晃了晃手，启唇跟她打起招呼：“喂~听得到吗？”见她没反应，眯起眼来，无辜道，“我还什么都没做呢。”

　　女子随手捡起地上的芒至，看都没看就向身后掷去，蚕蛹被精准地戳破掉落，一袋子的黏液流了出来。

　　那双宁静的眸眼始终没有离开她。

　　“你是十落的吧。从实力来看，是首领。”女子看着她，好像能将她一眼看透，让她打心底生寒，“唔，能看看你的样子吗？”

　　说着便向她的面具伸出手。

　　屏息，树动。

　　刺客操纵手上的蜘蛛丝，自断十指的全部骨头，才好不容易让身体因为剧烈疼痛而重新动了起来。

　　“可惜了。”女子望着她逃离的方向，似乎并未打算追上去，转过身去查看地上郭怀州的情况。

　　还好，虽说筋脉全断，皮肤有轻微的腐蚀，但性命无忧。